大型动物灭绝的原因:地球太湿了(大型动物灭绝的后果阅读理解)

大型动物灭绝的原因:地球太湿了，不久前，大型脊椎动物主宰了地球，其中包括33,354 头巨型无角犀牛和比现代大象还要大的地懒。然而，在11,000 至15,000 年前，大多数巨型动物灭绝了，只留下了少数物种。科学家们并不确定其中的原因；有些人认为他们被猎杀，另一些人则认为地球变得太温暖了。另一个可能听起来很愚蠢的原因是地球太湿了。

科学家使用一种特殊的标记来研究巨型动物的骨骼化石，发现这些动物的大规模灭绝与地球土壤湿度的增加同时发生。冰川融化产生的水可以让树木和灌木生长。结果，大多数巨型动物失去了合适的栖息地。

水分标记

灭绝的动物

研究人员收集了来自欧洲、西伯利亚、北美和南美的古代食草动物的骨骼和牙齿，并测量了它们的胶原蛋白氮同位素。当土壤潮湿时，稳定同位素15N/14N的比例较低。因此，它是土壤水分含量的可靠指标。结果清楚地表明这些地区的土壤湿度有所增加。尽管不同地区的时间有所不同，但它们都与冰川永久冻土的崩解同时发生，并且发生在大规模灭绝之前。

这些骨头表明，在巨型动物灭绝期间，土壤湿度增加了。此外，氮同位素表明，在大规模灭绝中幸存下来的动物（例如美洲野牛、美洲驼和马）最终返回了干燥的草原。

气候变化

各大洲的气候转变发生在不同的时间。但在大规模灭绝发生之前，各大洲的土壤湿度急剧上升。这项研究的优雅之处在于，它有来自化石的直接证据，表明这些灭绝的生物本身告诉我们，气候变化导致了它们的灭绝。

动物灭绝

在更新世期间，草原很常见。在这些生态系统中，巨型食草动物在吸收和重新分配养分以及破坏正在生长的树木方面发挥着重要作用。最后一个冰河时期过去后，地球逐渐变暖，永久冻土和冰川逐渐融化，地球变得越来越湿润。由于水分过多，草原变成了泥炭地、沼泽、苔原和森林。原来的生态系统崩溃了，因为食草动物不吃新出现的植物群落。结果，依赖草原作为食物和家园的巨型动物无法生存。

此外，这项研究还解释了为什么非洲仍然拥有许多巨型动物。那里的灭绝率要低得多。由于非洲地处沙漠和季风区之间，仍然有许多完好稳定的草原。

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